Quelque part entre le kil'dara et le kil'sin, recroquevillé dans l'une des fissures naturelles qui parcourait une falaise, le-dit Merle reprenait son souffle et restaurait lentement ses forces, à l'abri des regards krynänns le recherchant encore non loin de là.
L'oiseau -qui était en fait une dame-oiselle comme Barak Hastus s'en rendrai probablement compte dans un avenir proche- venait d'échapper à un sort peu enviable.
Tout cela découlait à l'origine d'une contrainte temps.
Ordinairement, Perle ne se serait jamais amusée à sortir seule de la confortable sécurité des murs de la cité. Surtout pour ce qui était sa toute première sortie hors de son kil natal.
Oui mais voilà. Nous n'étions pas en temps ordinaire : Carmïnn allait partir vers les dath'ogals et si elle voulait pouvoir se joindre à l'expédition pour satisfaire son insatiable curiosité il lui fallait se trouver au rendez-vous dans les temps.
Bien sûr son premier choix s'était porté sur le relai vapeur express faisant la navette entre le kil'sin et le kil'dara. C'était le choix de la sécurité.
Les finances en avaient décidé autrement pour elle. Le prix du billet était hors de portée de sa bourse. Le temps qu'elle réunisse les fonds et que la caravane fasse le voyage, Carmïnn serait vraisemblablement déjà partie. L'ancienne avait indiqué ne vouloir qu'un groupe restreint : elle n'aurait pas de raison particulière d'attendre une retardataire avec tous les volontaires déjà à sa disposition...
Perle s'était donc résolue à faire le chemin à pied, quitte à faire demi-tour à la première difficulté. Car elle ne comptait pas jouer aux héroïnes.
Ça, c'était la théorie.
Mais c'était bien connu : la pratique -cette farceuse- n'en faisait toujours qu'à sa tête, n'en déplaise à la pauvre théorie.
La lanyshsta tirait une certaine fierté de ses dons d'observation. Relever les moindres détails des lieux, événements et personnes pour les décortiquer, les analyser et en tirer plus d'informations que les sens seuls ne le permettaient était un de ses points forts et elle le savait. C'est pourquoi elle estimait avoir une chance raisonnable de déceler les dangers avant qu'il ne soit trop tard lors de sa "ballade" hors kil.
Mais là... C'était différent.
Il y avait bien trop de choses à voir ! Ici, à l'extérieur, la nature omniprésente ne cessait d'attirer son attention partout à la fois. Ici un bosquet remuait, agité par un animal quelconque. Là les hautes herbes ondulaient en bruissant sous le vent. Là encore un bourdonnement trahissait la présence d'insectes. Un oiseau prenait par ici son envol en pépiant et agitant les branchages. Et ainsi de suite. Une véritable surcharge d'informations sensorielles.
Tout vivait. Tout bougeait. Et la pure citadine n'avait pas les codes pour déchiffrer cet environnement étranger qui n'était pas fait de bâtiments et structures solides aux mouvements prédictibles lorsqu'ils n'étaient pas fixes.
Lorsque tout était nouveau, comment faire pour distinguer ce qui était habituel de ce qui ne l'était pas ? Comment détecter une anomalie sans connaître la norme ?
C'est pourquoi l'embuscade la prit au dépourvu.
Au loin devant elle, là où elle avait entraperçu un reflet lumineux, une silhouette se relevait brusquement. Un krynänn ! Un vrombissement retentit à ses oreilles tandis qu'un projectile non-identifié la loupait de peu et allait se perdre quelque part au loin.
Au même moment exactement, un craquement de branche écrasée retentit dans son dos, tout près, là où les fourrés s'étaient agité peu de temps avant. Et autre chose. Une respiration ?
Elle ne fut pas assez vive à se retourner.
La lame du deuxième krynänn camouflé qui s'était glissé dans son dos filait vers elle, vers son coeur. La lanyshsta eut tout juste le temps d'interposer maladroitement ses bras en un geste de défense semi-instinctif. L'arme mordit dans son avant-bras mais l'armure de cuir d'évitement fraîchement acquise renforcée par son infusion amortit et dévia en grande partie la lame qui ne fit qu'entamer superficiellement sa chair.
La douleur lui arracha un glapissement involontaire tandis que dans son crâne les rouages de son esprit tournaient à toute vitesse.
Fuir s'imposait. Elle était certes armée mais ne se faisait pas d'illusion sur ses capacités. Le krynänn ridé et ricanant qui avait trompé sa vigilance lui barrait malheureusement la route. Il la coupait de sa voie de repli vers la sécurité de la cité et la toisait avec un petit sourire de triomphe comme si il savait quelque chose qu'elle ignorait. Ou comme si... il avait déjà gagné.
L'aspect de la lame retint l'attention de Perle. Elle était recouverte de quelque chose qui la ternissait. C'était peut-être pour éviter qu'elle ne reflète les rayons du soleil et ne pas trahir son propriétaire lorsqu'il se cachait. Ou alors... La brûlure de sa blessure n'irradiait-elle pas anormalement le long de son bras ? Et ce sourire satisfait...
Du poison bien sûr.
Elle frissona. C'était pour ça que le vieux krynänn était si content de lui.
Et bien si il pensait en avoir terminé il allait en être pour ses frais car elle aussi avait ses petits secrets désormais. Cette proie ne serait pas aussi simple à abattre.
L'est et l'ouest lui étaient refusés. Ne pouvant retourner sur ses pas, elle pivota sans crier gare vers le nord, la falaise et le relief à sa base qui permettrait de lui offrir un meilleur abri contre ses attaquants et peut-être une cachette.
Derrière elle, après avoir laissé échapper un hoquet de surprise -sans doute l'ancien krynänn s'attendait-il à la voir supplier pour sa vie ou s'effondrer terrassée par la peur ou le poison- son attaquant s'était mis à la poursuivre et gagnait du terrain.
Invisible, l'énergie circulait en elle tandis qu'elle courait. Son esprit l'attirait à lui, la drainait des recoins de son corps, s'en emparait pour tisser avec les schémas appris il y a peu. Les bons mots, les bons gestes permettraient ensuite de les imprimer à la réalité pour l'altérer.
Elle était prête.
L'ancien krynänn se rapprochait toujours.
Encore un peu.
Encore un peu.
Encore... Maintenant !
Tandis que son ennemi levait le bras pour armer son coup, Perle prononça les "mots" et étendit brusquement les bras. La magie se précipita contre la réalité par les brèches ouvertes par la lanyshsta et la modifia selon les schémas préparés mentalement. Quatre répliques d'elle-même jaillirent autour d'elle en arrachant un hurlement de frayeur au vieux krynänn. Lacérant de sa lame l'air autour de lui par réflexe, il trébucha en frappant vainement une image qui se dissipa et il s'écroula au sol avec un second hurlement. De douleur cette fois...
Perle espéra qu'il se soit empalé sur sa propre arme. Elle ne resta pas pour le vérifier.
L'ancien krynänn temporairement hors-jeu, elle mettait de la distance entre elle et lui, se rapprochait de la falaise et de sa relative sécurité. Le temps pressait car elle commençait déjà à sentir les premiers effets des toxines injectées dans son sang. Il lui fallait un abri car le deuxième krynänn plus éloigné ne l'aurait certainement pas oublié.
Enfin, un couvert rocheux était à portée de main. Encore quelques mètres et...
Son oeil capta un mouvement au coin de son champ de vision.
Un projectile. Rapide. Filant vers elle. Vite, juste le temps de...
CLANG !
L'impact du métal contre le métal lorsque le carreau rencontra le bracelet de défense de son bras gauche lui coupa le souffle en plus de l'assourdir.
Par chance d'avantage que par talent, elle était parvenue in extremis à parer le tir que l'exalté avait réussi à ajuster malgré la distance et le cuir d'évitement. Elle était indemne. On ne pouvait plus en dire autant du bracelet qui venait de lui sauver la vie.
Sautant enfin à couvert, elle se permit de souffler tout en détachant le poids mort que constituait désormais les restes du bracelet de défense, trop endommagé par l'impact pour être récupérable. Elle rampa ensuite hors de vue tandis qu'elle luttait contre la douleur croissante causée par le poison dans son organisme.
Avisant finalement une anfractuosité "accueillante" dans la falaise, elle s'y faufila tant bien que mal et s'y lova.
Restait à espérer que l'organisme lanyshsta soit aussi extraordinaire que le laissait entendre les histoires et les entrelacs... Il lui fallait prendre le risque de se reposer. Ses yeux se fermèrent et elle s'assoupit dans une sécurité toute relative.
A son réveil le lendemain, elle put constater que le poison ne la consumait plus de l'intérieur. Elle était très faible certes mais apparemment son organisme était parvenu à purger le poison. Elle respirait toujours. La fameuse "dématérialisation lanyshsta" attendrait car elle était toujours en vie.
C'était la bonne nouvelle.
La mauvaise était qu'un bref coup d'oeil à l'extérieur lui avait appris que si il n'y avait plus trace de l'ancien (encore que vu son talent pour le camouflage ça ne voulait pas forcément dire grand chose), le second larron traînait toujours dans les environs. Dans son état elle ne survivrait pas à une attaque qui toucherait. Quant à bouger ou user de pouvoirs, cela risquait d'attirer son attention de façon fort malvenue.
Elle soupira, fit le tour de ses options.
- Elle pouvait prendre des risques majeurs et potentiellement mortels pour atteindre sa destination dans les temps.
Rejeté. Risques trop importants par rapport aux bénéfices.
- Elle pouvait patienter le temps de retrouver "naturellement" suffisamment de force pour pouvoir reprendre la route dans une certaine sécurité. Elle avait des vivres, pouvait tenir. Le problème était que ce serait long et impliquerait pour elle l'abandon de l'expédition dath'ogal.
Insatisfaisant mais envisageable.
- Restait l'appel à l'aide.
Avec un peu de chance un lanyshsta plus expérimenté serait en mesure de venir l'aider à se sortir de ce mauvais pas à temps pour rejoindre l'expédition.
L'inconvénient était que cela la mettrait à la merci de son "sauveur" et qu'il faudrait espérer que celui-ci n'ait aucune mauvaise intention. Et puis -même si ce n'était pas l'hypothèse la plus probable- elle ne pouvait pas écarter la possibilité que l'embuscade dont elle avait été victime ait été orchestré par quelqu'un sachant qu'elle se rendrait au kil'sin...
Néanmoins, la troisième option semblait la meilleure.
Elle en était encore à réfléchir à la meilleure marche à suivre et à la façon d'exposer son cas aux entrelacs lorsque la pensée de Barak Hastus lui parvint.
Barak ?
Tiens donc. Ainsi il était quand même venu.
Initialement, il avait été prévu qu'ils fassent le voyage vers le kil'sin ensemble. Mais cela était plus ou moins tombé à l'eau après qu'il ait rencontré ses propres ennuis entre le kil'dé et le kil'sin.
Un soupçon l'effleura : le lanyshsta savait qu'elle tenterait de se rendre au kil'sin. Se pouvait-il qu'il ait organisé l'embuscade et vienne présentement vérifier la réussite de celle-ci ?
Peu de chances. Ne serait-ce qu'à cause de l'apparente absence de mobile. Il fallait conserver l'hypothèse dans un coin de l'esprit néanmoins.
Elle se concentra et lui répondit le plus cordialement du monde sans rien laisser transparaître des réflexions qu'elle venait d'avoir.
Très vite, Yloyse fut solliscitée. Ce qui lui allait très bien si cette dernière était disposée à faire un crochet pour l'assister. Jusqu'ici toutes ses interactions avec la lanyshsta darienne s'étaient révélées plutôt positives.
Cet échange ne fit pas exception : la cavalerie approchait, et avec elle l'espoir de pouvoir arriver à temps au rendez-vous de Carmïnn.
|